Em Janeiro de 1976 o Ministro da Indústria e Tecnologia anunciou a decisão de avançar com urgência para a construção da primeira Central Nuclear, a localizar em Ferrel. Esta opção, que colhia o apoio maioritário das forças políticas e da comunicação social, apresentava-se como um motor de desenvolvimento científico e tecnológico e de progresso económico e social. Ser contra centrais nucleares em Portugal era ser contra o progresso, ser ignorante e cientificamente atrasado. É neste contexto que a população de Ferrel, nem seduzida pelas maravilhas anunciadas, nem intimidada pela coacção psicológica do atraso, decide fazer ouvir a sua voz e se mobiliza em massa para impedir a continuação dos trabalhos preparatórios de instalação da Central, o que fez no dia 15 de Março de 1976.

A atitude da população de Ferrel, ao quebrar o tabu (das vantagens) da energia nuclear teve um efeito catalizador no abrir da discussão sobre o recurso a centrais nucleares em Portugal e colocou a discussão ao nível da que então se processava na Europa e nos E.U.A. Aberta uma discussão pública alargada, e entre outras movimentações, realizou-se em Março de 1977, em Lisboa, um encontro nacional promovido pela Ordem dos Engenheiros e em Janeiro de 1978, em Ferrel, o festival “Pela Vida Contra o Nuclear”.

Face ao aprofundamento do tema e à participação popular, o governo prometeu a elaboração de um livro branco, cuja publicação foi longamente adiada, para só surgir já depois de elaborado o Plano Energético Nacional e de uma tentativa, mal sucedida, de manipular a sua revisão. Entretanto, as prometidas vantagens da energia nuclear dissiparam-se, antes de mais por razões económicas, depois pela perda de credibilidade dos seus defensores face à vacuidade das promessas, aos riscos escamoteados e à manipulação dos factos. Nos EUA e nos países da Comunidade Europeia, com excepção da França e da Finlândia, a última encomenda data de 1978, e em 1992 iniciou-se o desmantelamento da mais moderna e dispendiosa Central Nuclear até aí construída sem nunca ter chegado a funcionar (Shroreham, New York). Na Europa, com excepção de França, a maioria dos programas nucleares foram suspensos ou cancelados, antes ainda do gravíssimo acidente na central de Chernobil, na URSS.

30 anos depois de Ferrel, o debate sobre o recurso à energia nuclear é reaberto nos EUA pelo Presidente Bush através do financiamento público à iniciativa privada para que volte a construir centrais, no Reino Unido a pretexto do protocolo de Quioto e da segurança do abastecimento energético, e em Portugal pelos comissionários do grupo AREVA, em desesperada busca de clientes para as suas centrais EPR (nunca construídas).

30 anos depois de Ferrel, é importante reabrir o debate em Portugal, não só porque muitos dos desacreditados argumentos em favor da instalação de Centrais Nucleares em Portugal voltam a ser invocados, mas também porque é necessário garantir desde já as condições para que esse debate seja participado, aprofundado e sério. Tal é particularmente importante num tema com gravíssimas implicações sociais, em que os factores de natureza científica e tecnológica têm um papel relevante e sobretudo quando o Conselho de Reitores das Universidades Portuguesas se revela incapaz de enfrentar o grave problema da fraude científica e membros do governo a utilizam para justificar as suas opções políticas.

A energia nuclear é sem dúvida uma forma de produzir electricidade com baixas emissões de gases com efeito de estufa, mas esta forma civil de produzir energia útil é indissociável da produção de combustível para armas nucleares, cujo potencial destrutivo permanece por dezenas de milhares de anos. Mais anos do que durou qualquer das civilizações conhecidas. Por outro lado, um acidente muito grave é sempre possível, tal como são possíveis ataques suicidas e falhas humanas.

Neste contexto, quem acreditará em Portugal nas promessas de protecção radiológica e de segurança nuclear das populações face ao desleixo e irresponsabilidade com que foi tratada nas últimas décadas?

Relembre-se que a Finlândia, único país europeu em que a deposição de resíduos nucleares foi aceite pelas populações, é um dos países com menor índice de corrupção no mundo e com a mais elevada confiança nos organismos públicos, mantendo as populações o direito de veto, a qualquer altura, quanto à deposição de resíduos nucleares.

Em 6 de Março de 2006 foi divulgado pela Comissão Europeia o Livro Verde sobre a política energética na União Europeia, a ser debatida na próxima reunião do Conselho de Ministros. O Livro Verde aponta como primeira prioridade a eficiência energética, e não advoga o recurso à energia nuclear. Tal decisão caberá a cada um dos países membros, sendo apenas recomendado que se façam debates nacionais sobre o assunto.

Tendo em conta a importância histórica e social dos acontecimentos de 1976 e 1978 em Ferrel, e a sua relevância para a situação actual, a Plataforma Não ao Nuclear (em formação) convida desde já todos a participar no dia 19, em Ferrel, na celebração dessa efeméride, e a mobilizar-se para a defesa dos princípios que inspiraram a sua luta há 30 anos, por uma democracia esclarecida e participada e por um desenvolvimento socialmente digno e sustentável, no respeito pelas gerações vindouras.

Pela Plataforma Não ao Nuclear

Campo Aberto - Associação de Defesa do Ambiente

CPADA - Confederação Portuguesa das Associações de Defesa do Ambiente

GAIA - Grupo de Acção e Intervenção Ambiental

Quercus - Associação Nacional de Conservação da Natureza